저유가 기조 장기화로 국내 건설사들의 해외사업에 대한 우려가 다시 커지고 있다. 수주 의존도가 절대적인 중동 국가들의 곳간이 말라가면서, 각국에 대규모 공사현장을 남겨둔 업체들의 시름은 더 깊어지고 있다.

건설사들은 중동에서 저가로 수주해 온 사업장들이 대부분 지난해까지 큰 규모의 손실로 반영돼 추가 손실 위험은 크지 않다고 주장한다. 하지만 이에 대한 시장의 불신(不信)은 여전하다.

◇ 재정적자에 허리띠 졸라매는 중동…지연 사업장 남은 건설사 '전전긍긍'

최근 일부 국내 신용평가사에선 사우디아라비아·이라크·알제리 등 지난해 국제통화기금(IMF)이 재정 우려를 밝힌 중동 국가에 남아있는 공사 현장을 중심으로 모니터링을 강화하고 있다. GS건설·삼성엔지니어링·한화건설·대우건설·SK건설 등이 중동 국가에 지연 현장을 남겨두고 있다.

대부분의 중동 국가는 올해 긴축재정에 돌입할 전망이다. 각 국가가 해마다 내놓는 '재정균형유가'가 지난해 대비 올해 크게 낮아진 점에서 유추된다. 올해 이라크는 재정균형유가를 배럴당 45달러로 계획해 정부 예산안을 짰다. 지난해 80달러 수준보다 보수적이다. 대부분 중동 국가들도 45~50달러 수준으로 낮출 것으로 예상된다. 중동 국가의 신규발주 중단은 물론 기존 사업장에 대한 대금지급 유예 등 부정적 상황으로 번질지에 업계에선 촉각을 세우고 있다.

재정적자에도 복지 규모를 줄이기 어려운 중동 국가의 특성도 불안감을 키우고 있다. 건설업계 관계자는 “아랍의 봄 이후 체제유지가 최우선이기 때문에, 반발이 큰 국내 복지를 줄이기보다 수주해 온 해외사업을 조정하는 게 정부로선 부담이 적은 게 사실”이라고 말했다.

특히 유가 하락으로 인한 재정 고갈에 '이슬람국가(IS)'와의 전쟁 등 지정학적 불안까지 겹친 이라크의 위험이 부각되고 있다.

이라크 사정에 정통한 한 건설업계 관계자는 "최근 이라크 정부가 신규발주 중단은 물론 기존 시공사들에 '예산이 없으므로 사업 공정률을 조정하거나 다른 제안서를 제출하라'는 식의 레터(letter)까지 발송한 것으로 알고 있다"며 “사업 우선순위도 당장 수익을 창출할 수 있는 정유시설 건설 등에 예산이 최우선으로 투입되는 상황”이라고 설명했다.

이라크 내 대표적인 대규모 프로젝트 '비스마야 신도시 건설사업'이 다시 주목받는 이유다. 한화건설이 2012년 단독으로 수주해 공사가 진행 중이다. 지난해 말 일부 공사 대금을 받았지만, 위험을 완전히 해소하진 못했다는 평가가 지배적이다. 현대건설·현대엔지니어링·SK건설·GS건설 4개 건설사가 2014년 컨소시엄을 이뤄 수주한 총 6조5000억원 규모 카르발라 정유시설 공사도 이라크 내에서 진행 중인 대규모 프로젝트다.

신용평가사 관계자는 “비스마야 프로젝트는 전체 사업규모 약 8조원 중 지난해까지 2조4000억원 정도가 진행 됐다”며 “올해도 최소 5000억~6000억원이 회수돼야 하기 때문에 다음 대금 회수를 지속적해서 점검할 것”이라고 말했다.

◇ 건설사 "지난해까지 부실 털어냈다" vs 시장 "나머지 수주도 믿을 수 없어"

건설사들은 중동에서 저가수주가 빈번했던 2012년까지의 수주 물량이 대부분 2014년과 2015년 완공 시점에 손실이 반영돼 추가로 큰 손실이 발생할 사업장은 많지 않다는 설명이다. 2013년 이후엔 업체끼리 컨소시엄을 구성해 안정적인 사업장 위주로 선별 수주에 나섰기 때문에 우려가 크지 않다고 덧붙였다.

시장에서 불신의 분위기는 여전히 남아있다. 지난해 NICE신용평가는 주요 6개 국내 건설사가 2009~2011년간 중동지역에서 실현한 원가율 평균과 2012~2013년 업체들이 신규 수주한 원가율 간 차이를 분석했다. SK건설은 원가율이 10%포인트 이상 차이를 보여 향후 추가 원가 상승 시 큰 타격을 입을 것으로 예상되기도 했다.

업계 관계자는 “건설 업체들이 2013년부터 수주한 프로젝트 대부분이 원가율 85~95%대로 양호하지만, 1년 새 갑자기 좋아진 부분을 사실 100% 신뢰하긴 어렵다”며 “만약 완공 시점인 2017~2018년까지 손실 반영을 미뤄왔을 경우 추가적인 대규모 손실 가능성은 여전히 남아있다"고 말했다.