국내 금융회사들이 '인도의 11월'에 주목하고 있다. 인도는 매력적이지만 외국 금융사의 진출이 쉽지 않고, 본격적인 사업 확장을 위해선 금융당국은 물론 관련 정부 부처의 최종 승인을 받아야 하는 시장이다.

11월 열리는 인도 재무부 심의 결과에서 국내 금융사의 인도 사업 확장 가능성을 가늠할 수 있을 것으로 보인다.

국내 금융사들은 동남아시아를 이을 신흥 시장으로 인도를 꼽고 있다. 인도는 세계 5대 경제 대국으로 발돋움 했고 7%대 경제 성장률을 이어가고 있다. 13억명의 인구에 정보통신(IT) 기반도 잘 갖춰져 있어 금융 시장 성장 가능성도 크다. 국내 금융사들의 인도 시장 확장 전략도 본격화하고 있다.

신한은행은 조흥은행 시절 뭄바이 지점 개설을 시작으로 지난해 랑가레디 지점과 아메다바드 지점을 구축했다. 해외 첫 글로벌트레이딩센터(GTC) 장소도 뭄바이다. 이달 말엔 위성호 행장이 인도 출장길에 올라 현지 영업 상황을 살필 계획이다.

KB국민은행은 인도 구르가온 사무소를 지점으로 전환하기 위해 올해 초 금융당국의 예비인가를 받았다. 지난해 뉴델리에 사무소를 연 NH농협은행은 지점 전환을, 인도 첸나이 지점이 있는 KEB하나은행은 구르가온 지점 설립을 각각 준비하고 있다.

인도 시장은 매력적인 요소가 많지만 외국 금융회사의 시장 진입이 수월한 곳은 아니란 평가가 많았다. 지점 설립 지역이 제한되거나 정부 방침에 따라 의무적으로 대출을 조정·집행해야 하는 경우도 있다. 금융 시장의 성장 가능성에 비해 정책의 안정성은 떨어진다는 지적이다. 인도 금융당국의 업무 속도가 더딘데다, 지난해 화폐개혁 이후 어수선하다. KB국민은행의 지점 전환 작업은 수년간 공회전 상태에 놓이기도 했었다.

인도는 외국 은행이 사무소를 지점으로 전환하거나, 지점을 법인으로 전환할 경우 인도 중앙은행(RBI, Reserve Bank of India)의 예비 승인을 거친 후 인도 재무부의 심의 위원회(IDC, Inter Department Committee)의 승인을 받아야 한다. 이후 다시 중앙은행이 확정 인가를 내면 전환에 나설 수 있다. IDC는 분기별로 한번씩 1년에 네 번 열리는데 올해 마지막 회의는 오는 11월에 열리는 것으로 알려졌다.

우리은행은 2012년 인도 시장에 진출했고 올해는 구르가운과 뭄바이 지점, 인도지역본부를 여는 등 속도를 내고 있다. 앞으로 인도 네트워크를 20개까지 확대하기로 했다. 올해 초엔 인도중앙은행에 법인 전환을 위한 신청을 낸 상태다. 우리은행은 인도 중앙은행이 IDC에까지 법인 전환 안건을 올릴 경우 승인 가능성이 크고, 내년 상반기 중엔 법인 전환 절차를 마칠 수 있을 것으로 기대하고 있다.

금융업계 관계자는 “법인 설립 절차가 가장 앞서 있는 우리은행이 인도 당국의 승인을 얻느냐가 다른 금융회사의 인도 사업 확장 성과의 가늠자가 될 수 있다”고 말했다.

IDC는 해외 금융회사 투자 유치 외에도 관련 안건을 모아 논의하는 자리다. 인도 정부가 화폐개혁 이후 여전히 안정화 작업을 진행하고 있는 만큼 우리 금융회사 안건이 오르지 않을 수도 있다. 이 경우 다른 금융회사의 신청 건도 줄줄이 밀릴 수 있다.

다만 인도 정부가 금융 부문 규제를 줄여나가고 행정처리를 간소화하는 점은 긍정적이다. 외국 자본 투자를 심사하고 승인하던 외국인투자진흥위원회(FIPB)도 올해 폐지됐다. 인도 재무부는 한 번에 한 곳의 지점 신청만 허가해왔지만, 지난해는 우리은행 구르가온과 뭄바이 지점 두 곳의 지점 진출 신청을 받아들이기도 했다.