국민연금공단 기금운용본부장(CIO) 선임 작업이 마냥 늦춰지고 있다. 선뜻 나서는 경륜 있는 금융권 인사가 없다 보니 이젠 해외에서 찾고 있다는 말도 들린다. 국민연금 지배구조 개선 없이는 실력 있는 인재를 데려오기 힘들 것이란 지적이다.

국민연금 CIO 공석이 5개월째로 접어들었다. 1년간 공석이었던 이사장 자리는 채워졌지만, 국민의 노후 자산을 운용할 CIO는 마땅한 사람을 찾고 있지 못하고 있다.

투자업계에선 국내에서 마땅한 사람을 찾지 못해 미국 뉴욕 월스트리트가에 있는 재미동포 금융인을 데려오려고 한다는 말들도 나온다. 하마평에 오르고 있는 국내 인사들이 한사코 ‘거절’ 의사를 밝히고 있기 때문이다.

한 투자금융 업계 관계자는 “글로벌에서 전문가를 찾아 온다는 거에 반대하지는 않지만, 국민연금의 지배구조를 감안할 때 올바른 선택인지 모르겠다”라며 “국내 기관투자자들과 끊임없이 소통해야 하는 자리인데 국내 CIO들이 얼마나 고사하면 해외까지 가서 찾겠다고 하는지 모르겠다”고 한탄했다.

‘독이 든 성배’라 불릴 만큼 국민연금 CIO는 투자금융 업계에서 인기가 없다. 공직자 윤리법에 따라 국민연금 기금운용본부장 퇴직 후 3년간 금융 유관업종 재취업이 제한 돼 사실상 커리어의 종착역이 될 공산이 크기 때문이다. 여기에다 '국정농단 사태' 이후 사회적 책임에 대한 부담은 더욱 커졌다.

막상 미국 월가에서 CIO를 모집한다 하더라도 얼마나 성과를 낼지는 미지수란 평가가 많다.

국민연금 최고 의사결정 기구인 기금운용위원회 위원장은 복지부 장관이고, 국민연금의 감독과 공단 이사장, CIO 인사 등을 복지부가 관여해 정부의 입김에서 벗어나기 힘들다. 복지부뿐만 아니라 정치권에서 요구 사항도 많고, 들어주지 않을 경우 이래저래 힘든 상황에 처하게 된다는 평가다. 전주로 본사를 옮긴 이후에는 지역의 유력 인사들이 찾아와 도움을 요청하는 사례도 빈번한 것으로 알려졌다. 행여 거절이나 할 경우 '고성'이 오간다고 한다.

한 투자금융(IB)업계 관계자는 "CIO로 있으면 유력 정치인이 찾아와 이런저런 부탁을 하는 경우가 많은 것으로 안다"라며 "거절할 경우엔 여기 저기 불려 다니면서 시달리기도 한다"라고 말했다.

특히 정치권 출신인 현 김성주 국민연금 이사장과 어떻게 보조를 맞출 수 있을지도 의문이란 지적이다. 김 이사장은 전주 출신으로 선임 이전부터 전문성에 대한 논란이 많았다. 국민연금과 관련된 경력은 19대 국회에서 국회 보건복지위원회에 참여한 4년이 전부이다. 국민연금 전주 이전을 추진한 장본인이기도 하다.

다른 국내 금융기관 관계자는 "정치인 출신 이사장이 있는 상황에서 CIO가 얼마나 힘을 낼 수 있을지 모르겠다"라며 "여러 비전문적 정책에 들러리만 서다 끝날 수 있다"라고 말했다.